Suvremeni ljudi svoje druženje s mačkama duguju drevnim Egipćanima. Na kraju su ih došli ljubiti kao voljene kućne ljubimce i poštovati ih kao svete životinje.
Devet života
Poznati mit da mačke imaju devet života započeo je u drevnom Egiptu. Podrijetlo ovog mita pripisuje se spretnoj prirodi mačaka i njihovoj sposobnosti da s visina i padova neozlijeđeno pristanu na noge.
Božica mačka
Mačka božica bila je omiljeno drevno egipatsko božanstvo. Zvala se Bastet, a prikazivana je kao žena s glavom domaće mačke. Proslavili su je na živahnim festivalima u svom hramu u gradu Bubastis, južno od Kaira. Zapravo, njezin je festival bio jedan od najpopularnijih u egipatskom kalendaru. Mačke koje su umrle odvedene su u Bubastis na balzamiranje i pokopavanje u svetim posudama. Tisuće su potopljene u katakombama na tom mjestu, dijelom da bi prenijele poruke svojih vlasnika bogovima. Bastet je bio toliko štovan da su joj čak i faraoni postavljali svetišta.
Hvatanje miševa za vječnost
U drevnom su Egiptu mumificirani ljudi bili zatrpani stvarima koje će im trebati u sljedećem životu, poput hrane. Očito ni mačke nisu bile iznimka. Mumificirani miševi pronađeni su uz mumificirane mačke, pružajući i hranu i zabavu zagrobnom životu.
Osvajanje prijetnji i stvarnih i mitskih
Mačke su lovile glodavce koji su prijetili žitom drevnih Egipćana i njihovog drugog lučnog neprijatelja: zmije. Kao što ste mogli očekivati, drevni Egipćani su se prestrašili smrtonosnog potencijala zmija. Taj se strah ogledao u njihovoj mitologiji. Ogdoade su bile četiri ženska utjelovljenja elementarnog kaosa koje su predstavljale zmije. Jedna od njih, Apophis, mogla bi postići apokalipsu zasjedajući na sunce, za što je čekala svake noći. Iako Apophis nije mogao biti ubijen, grobnice faraona često su prikazivale scene moćnog boga sunca Ra koji ga je usitnio u obliku mačke.
