Njemački ovčari inteligentni su, sposobni i vole pse, koji prolaze kroz mnoge faze na putu do zrelosti - pet različitih faza samo u prvoj godini. Dugo adolescentno razdoblje koje završava s štenadima vrlo je individualno, ali većina pasa sazrijeva negdje prije 3. godine starosti.
Neonatalna pozornica
Ovo je najranija faza kroz koju će proći vaš njemački ovčar. Jednostavno rečeno, ovo je bespomoćna dječja faza kada će vaše štene i dalje biti zatvorene, a on je potpuno ovisan o svojoj majci. Prva dva ili tri tjedna hranit će ga, prati i čistiti nakon njegovih nesreća. Oči će mu se otvoriti oko 10 dana. U ovom trenutku vaše je štene tek nešto više od aparata za jelo - puni mu trbuh kako bi pomoglo njegovom malenom tijelu da raste i razvija se.
Prijelazna faza
Iako je kratak i nejasan, prijelazni stadij od novorođenčeta do stadija socijalizacije ipak je važan za razvoj vašeg šteneta. Ova kratka faza - koja traje samo otprilike tjedan dana nakon što mu se oči otvore - obilježava razdoblje kada vaš njemački ovčar počinje primjećivati svoje okruženje. Počet će znatiželjno gledati na stvari i biti svjestan zvukova oko sebe. Prije toga bio je u svom malom svijetu bez prizora i zvukova izvan vlastitog tijela i tijela svoje majke. Kad mu se oči otvore, neposredna okolina - s drugim živim bićima - odjednom je dio života s kojim se mora suočiti.
Faza socijalizacije
Otprilike 3 tjedna vaše štene počinje naučiti kako komunicirati s drugima - i sa životinjama i s ljudima oko sebe. Već je imao nekoliko praksi sa psima kroz svakodnevni kontakt s majkom i prijateljima u leglu, ali sada počinje širiti krug poznanstava na druge pse ili mačke u kućanstvu i na obitelj ljudi oko sebe. Ovo je najvažnija faza u razvoju vašeg njemačkog ovčara i pomaže u odluci njegove kasnije prikladnosti za rad u spašavanju, službi ili kao obiteljski pas. U ovom trenutku trebao bi imati priliku upoznati što više novih životinja i lica pod različitim okolnostima, tako da se osjeća ugodno u susretima s ljudima i drugim životinjama u raznim situacijama kad odraste. Ova faza traje otprilike 3 mjeseca starosti i razdoblje je kada su psići najdojmljiviji i najzaigraniji.
Maloljetnička pozornica
Od 3 do 6 mjeseci vaše štene počet će gledati dalje od biološkog svijeta pasa, mačaka i ljudi na veći svijet oko sebe. U ovom će trenutku poželjeti istražiti nova mjesta više od novih lica - što ga često može dovesti u nevolju. Ovo je aktivna i pokušajna dob za štenad roditelje. Vaše štene izgleda poput većinom odraslog psa, ali ponaša se u potpunosti poput šteneta. Njegova je pažnja otprilike dugačka kao i prosječnog tinejdžera, pa ovo nije posebno lako vrijeme za satove poslušnosti. Vaš će pastir imati na umu i druge stvari, ali roditelji kućnih ljubimaca trebali bi i dalje ustrajati jer je ovo najbolja faza za rješavanje bilo kakvih očitih problema s agresijom ili tjeskobom koje vaše štene može imati. Ako se tim pitanjima ne pristupi rano, kasnije bi mogli postati veći problemi. Da biste malo otežali stvari, s oko 5 mjeseci vaš njemački ovčar počinje spolno sazrijevati.
Adolescentna pozornica
Tinejdžerska tjeskoba kroz koju prolaze ljudska djeca otprilike je jednaka onoj što roditelji kućni ljubimci mogu očekivati od svog adolescentnog njemačkog ovčara. Počevši od početka spolne zrelosti i trajući kroz prve dvije godine njegovog života, hormoni vašeg šteneta nekontrolirano će bjesnjeti, osim ako se rano kastrira. Ovu fazu obično obilježava montiranje - svega i svačega - obilježavanja njegovog teritorija, pa čak i borbe s drugim muškim psima. Ženke će ući u svoj prvi period estrusa u to vrijeme i možda će pokušati pobjeći iz dvorišta ili na drugi način predstavljati probleme. Tijelo šteneta postalo je odraslo, a mozak mu je u potpunosti budan i sposoban, ali njegove su emocije još uvijek u turbulentnoj prijelaznoj fazi od tinejdžera do punoljetne odrasle osobe. Da je čovjek, ovo bi bila faza u kojoj biste sakrili ključeve automobila.
Odrasli njemački ovčar
Otprilike s 3 godine možete se početi opuštati. Kao odrasla osoba, vaš njemački ovčar napokon je smiren, dostojanstven, hrabar i pun poštovanja pas za kojeg ste oduvijek znali da će odrasti. Ako ste bili strpljivi i posvećeni tim ranim, ponekad teškim godinama, sada imate dobro uvježbanog i discipliniranog suputnika za život. Čestitamo.
