Ptičja krila možda su mu najuočljivija obilježja, ali rep nije ništa manje nevjerojatan. Za druge, repovi također služe specijaliziranim funkcijama.
Okretanje repa
Repovi ptica varljivo su jednostavni. U osnovi, to je samo gomila dugog perja kojim upravljaju mišići u osnovi. Ipak, ima im više nego što se na prvi pogled čini. Repno pero je specijalizirano perje koje je lakše i tvrđe od tjelesnog pera. Isto vrijedi i za perje na vrhu i stražnjem rubu krila - zajedno s repovima, zajednički se nazivaju "letačkim perjem". Ptice odbacuju sve perje jednom ili dva puta godišnje. Unatoč njihovoj sličnosti, lako je uočiti razliku između krila i repnog leta. Prva ima osrednju osovinu; potonji ima središnju osovinu. Prema UC Davisu i drugim akademskim izvorima, ptice su vjerojatno prvo razvile perje za termoregulaciju, a kasnije i specijalizirano perje za let.
Uzletjeti
Ptice koriste svoj rep da stvaraju podizanje i kontroliraju vuču tijekom sporijih letova i pomažu u upravljanju tijekom zavoja. Oni također namotavaju rep kako bi smanjili otpor tijekom bržih letova. Iako bi širi raspon krila mogao postići neke od ovih ciljeva, on bi zabranio druge sposobnosti koje im pružaju repovi, prema članku iz 1996. u "Journal of Theoretical Biology". Unatoč ustaljenim i novim istraživanjima, znanost nije iscrpila temu ptičjih repova i leta. Teorija delta-krila - osmišljena da predvidi aerodinamiku zrakoplova visokih performansi - ne uspijeva predvidjeti oblik repova ptica tijekom leta, navodi se u radu objavljenom 2002. u "Kraljevskom društvu". Prema autorima, potrebna je nova ili modificirana teorija koja će prilagoditi njihovu morfologiju.
Rep ispričane priče
U mnogih vrsta ptica repno pero ima izrazite oznake koje nemaju nikakvu očitu svrhu u zrakoplovstvu. To je zato što mnogi muški ptići tijekom proljeća navijaju za svoje priče i šepure se kako bi impresionirali potencijalne partnere. Sa zapanjujućim perjem prekrivenim dizajnom sličnim očima, vodeća ptica u ovoj kategoriji očito je paun. Bez obzira na to, pure, pa čak i ptice pjevice pokazuju slično ponašanje. Oznake i nacrti repa mnogih ptica specifični su za vrstu, što sugerira da pomažu pticama da prepoznaju članove iste vrste - tj. Kompatibilne supružnike. Ptice se također mogu koristiti repnim perjem kako bi identificirale svoje koterije u jatima tijekom cijele godine i tijekom migracije.
Balansiranje djela i zviždanje
Repi ptica evoluirali su da bi, osim leta i prikazivanja, mogli služiti brojne specijalizirane uloge. Na primjer, rep djetlića ima niz zubaca koji joj pomažu objesiti se o stabla drveća dok ona udara korom. Njezin rep djeluje kao stabilizator koji nogama tvori stativ. Smeđi puzavi repovi omogućuju im sličnu vertikalnu hranu. Repi ptica mogu stajati i za pozive ptica. Najdinamičniji primjer su vjerojatno Wilsonove šljuke. Za vrijeme udvaranja, njihovo repno pero se zviždi i zviždi dok sudjeluju u vrtoglavim plesovima.
