Slatka i osjetljiva, novorođena štenad ostaju ovisna o majci samo nekoliko mjeseci. Između 3. i 5. tjedna starosti prestat će dojiti i početi jesti čvrstu hranu. Odvikavanje može potrajati nekoliko tjedana, a pas mama možda neće izgubiti mlijeko prije tjedan dana ili malo kasnije.
Štenad i majčino mlijeko
U tjednima prije nego što je rodila leglo, pas mama vuče puno više hrane nego inače. To je zato što njeni psići sto posto ovise o mlijeku za uzdržavanje. Psi majke proizvode kolostrum - mlijeko bogato antitijelima - za svoje štenad odmah nakon rođenja. Dan nakon toga počinju proizvoditi normalno mlijeko koje je, iako pomalo pojenjeno, od vitalne važnosti za rast štenaca, posebno kada su štenad stari oko 3 tjedna. U ovom trenutku oni su toliko veliki koliko su ikad bili i još uvijek rastu, a još uvijek ne mogu jesti čvrstu hranu. U tom su razdoblju pas mama i njeni psići praktički nerazdvojni.
Dojenje i odvikavanje
Štenad počinju jesti čvrstu hranu kad imaju oko 4 tjedna, baš kao što postaju hrabriji i neovisniji. To ne znači da mamina psa nema na slici - njeni psići nastavit će dojiti njezine sise tijekom sljedećih nekoliko tjedana. Ona će ih disciplinirati i poticati po potrebi. Kako odvikavanje napreduje, proizvodnja mlijeka majke psa se smanjuje. Odvikavanje je obično gotovo kad štenad napuni 5 ili 6 tjedana. Ipak, nemojte se iznenaditi ako primijetite štene staro 5 i pol tjedana koje se pokušava ušuljati u posljednjem laganom obroku. Nemojte se iznenaditi ni ako mama pas ovo baš ne ohrabruje. Njezini prirodni instinkti govore da je vrijeme njege prošlo. Pa tako i njenim psićima zube, što mogu učiniti njegu prilično neugodnom.
Uobičajena laktacija
Laktacija pasa, koja se ubrzava prije rođenja legla, obično traje sve dok štenad ne napune 5 ili 6 tjedana. Odvikavanje je ipak proces, što znači da vremenski raspored može varirati otprilike tjedan dana ili tako nekako. Što se tiče proizvodnje mlijeka, pas mama obično laktira sve manje i manje dok se njeni psići više ne pokušavaju hraniti njome. Kao takvo, to znači da većina pasa mama gubi mlijeko otprilike u vrijeme kada njihova štenad imaju 6 tjedana. Može proći i do tjedan dana dok joj se dojka ne osuši, pogotovo ako je neko od njezinih štenaca agresivnih dojilja iznenada prestane sisati sise.
Nenormalna dojenje
Ako pas mama prestane dojiti iznenada dok su njeni psići još uvijek ovisni o majci, trebate ga što prije odvesti veterinaru. Isto vrijedi i ako njezino mlijeko izgleda neugodno. Trebao bi biti vodenast do mliječno bijele boje - bilo koja promjena boje mogla bi ukazivati na infekciju ili bolest koju majka pas može prenijeti na svoje štenad. U slučaju da pas mama ne može proizvoditi mlijeko za svoje potomke, možda ćete mu trebati nadopuniti prehranu psećim mlijekom. Ako pas mama nastavlja proizvoditi mlijeko nakon što se njezini psići potpuno odbiju, također mora posjetiti veterinara. Mogla bi ponovno biti trudna ili trpjeti primarne ili sekundarne učinke jednog od mnoštva medicinskih stanja.
