Naši kućni ljubimci zapravo ne emitiraju čarobni ljubavni sprej zbog kojeg ih želimo hraniti, kupovati im igračke i čistiti kutije za smeće. Međutim, maženje mačke uzrokuje oslobađanje oksitocina i kod ljudi i kod naših životinjskih drugova, što se često naziva "hormonom ljubavi".
Što je oksitocin?
Oksitocin je hormon sisavaca koji se proizvodi u hipotalamusu. Tada se ovaj devet amino peptida oslobađa u krvotok kroz hipofizu. Zatim se veže s receptorima oksitocina u mozgu i leđnoj moždini. Ovu kemikaliju često nazivaju "hormonom ljubavi", jer razina oksitocina značajno raste kao odgovor na ljubljenje, dodirivanje i dojenje.
Oksitocin i majčinstvo
Oksitocin je odgovoran za fizičke mehanizme koji su uključeni u rođenje sisavaca. Potiče kontrakciju glatkih mišića maternice, olakšavajući porod. Također potiče ispuštanje mlijeka, omogućavajući izbacivanje mlijeka kroz bradavice. Hormon se ponekad daje u sintetičkom obliku, kao pitocin, kako bi se olakšao porod i povećala laktacija.
Emocionalni učinci i zdravstvene dobrobiti
Od 1990-ih znanstvenici promatraju učinke oksitocina izvan grudi i maternice. Otkrili su, na primjer, da hormon nije odgovoran samo za fiziologiju majčinstva, već i za vezu majke i novorođenčadi. Također su proučavali njegove učinke na ljudske osjećaje, kao i pozitivne zdravstvene prednosti koje nudi. Znanstvenici sada vjeruju da su veće razine oksitocina povezane s povećanim povjerenjem i velikodušnošću. Oksitocin također može poboljšati sposobnost osjećaja empatije prema drugima. Oksitocin je jedan od hormona koji pomaže stvoriti romantičnu vezu dvoje ljudi. Također može pomoći u smanjenju razine hormona stresa u tijelu. Hormon također ima protuupalna svojstva, a viša razina oksitocina u krvotoku može pomoći u smanjenju boli.
Kemijska veza čovjeka i životinje
Dodir, uključujući seksualni dodir dvoje partnera, majke koja doji svoje dijete, kao i čovjeka koji mazi svoju mačku, uzrokuje snažnu razinu oslobađanja oksitocina. Meg Daley Olmert u svojoj knjizi "Stvoreno jedno za drugo: biologija ljudsko-životinjske veze" piše da je optimalna razina dodira između kućnih ljubimaca i njihovih ljudi brzina 40 udaraca u minuti. Iako dodir daje snažan poticaj za oslobađanje ovog hormona, on ne ovisi isključivo o tom osjećaju. Olmert se poziva na japansko istraživanje koje je pokazalo da je čak i kontakt očima između ljudi i njihovih kućnih ljubimaca pomogao u podizanju razine oksitocina. Autor koji je sudjelovao u istraživačkom timu Sveučilišta Maryland koji je proučavao neurobiologiju društvene veze, oksitocin naziva "molekulom koja ukroćuje" [koja] "inhibira borbu / bijeg", omogućujući nam da se povežemo ne samo s drugim ljudima, već i sa pripadnici drugih vrsta.
