Štenad idealno mora ostati s majkama dok ne napune 12 tjedana. Odvajanje šteneta od mame prije navršenih 6 tjedana ne samo da može utjecati na njegovo zdravlje, već i na njegovo ponašanje kasnije u životu. U nekim je krajevima odvajanje tako mladog šteneta ilegalno.
Hrana
Novorođeno štene mora se hraniti od majke kako bi dobilo hranu koja mu je potrebna iz mlijeka. Mališan počinje s odvikavanjem tek kad navrši između 3 i 4 tjedna. Tijekom ovog procesa vaše štene počinje jesti čvrstu hranu, dok još uvijek njeguje majku, iako rjeđe nego novorođenče. Sveukupno, postupak odvikavanja traje oko četiri tjedna, što znači da vaš pooch neće jesti samo krutu hranu dok ne navrši između 7 i 8 tjedana. Odvojiti ga od mame prije ovog vremena znači da neće dobiti odgovarajuću prehranu koja mu je potrebna za napredovanje.
Zdravlje
Oduzimanje šteneta majci prije navršenih 6 tjedana moglo bi štetiti njegovom zdravlju. U studiji objavljenoj u izdanju "Journal of South African Veterinary Association" u ožujku 1993., mladunci odvojeni od majki u dobi od 6 tjedana bili su osjetljiviji na bolesti i imali su veću stopu smrtnosti od onih koji su ostali s majkama do dosegli su 12 tjedana. Studija je također pokazala da oduzimanje mladunaca majci tako rano nije učinilo nimalo sposobnijima za vezu s ljudima od njihovih starijih kolega.
Socijalizacija
Vaše štene uči sva svoja važna društvena ponašanja i od majke i od svoje braće i sestara u dobi od 3 do 12 tjedana, prema Humane Society of United States. U to vrijeme i mama i braća i sestre uče ga o pravilima društvene hijerarhije za pse i kako komunicirati s drugim psima. Poigravanje borbama s njegovom braćom i sestrama pomaže mu da nauči da je griženje bolno i obeshrabruje ga da kasnije u životu grize ljude i druge kućne ljubimce. Ako ga prerano odvedete od mame, neće naučiti ove vještine koje mu omogućuju da postane samopouzdana, opuštena odrasla osoba.
Pravna pitanja
Mnoge države imaju zakone koji sprečavaju prodaju štenaca mlađih od 6 tjedana. Postoji 17 država koje zahtijevaju da štene ima najmanje 8 tjedana prije nego što ga usvojite, a jedna država koja navodi da štenad mora biti najmanje 7 tjedana, prema podacima Pravnog i povijesnog centra za životinje Sveučilišta Michigan. Neke države, poput Nevade i Illinoisa, preciziraju da štene ne možete fizički odvojiti od njegove mame, čak ni prije prodaje, prije nego što navrši 8 tjedana.
Iznimke
Naravno, postoje okolnosti koje bi mogle zahtijevati da odvojite štene od njegove majke, čak i ako je mlađe od 6 tjedana, naime zdravstveni problem s štencem ili njegovom majkom. Također možete pronaći mlado štene koje je mama napustila ili odbacila. Ako ne možete pronaći pseću surogat mamu koja bi njegovala i čuvala takvog šteneta, hranite ga ručno zamjenskom mlijekom za pseće mlijeko i savjetujte se s veterinarom o njegovoj njezi.
