Ptice su krhka bića, vrlo su osjetljive na toksine, uskraćivanje energije i tjelesne ozljede. Ljudi i drugi sisavci mogu stvoriti znoj da se ohlade, ali ptice moraju pribjeći kreativnijim načinima kako zadržati toplinu u sebi ili vani.
Aktivnost i sjena
Reguliranje potrošnje energije temelj je upravljanja temperaturama kako za ptice, tako i za sisavce. Ptice leže nisko tijekom najtoplijih dijelova dana i traže hranu ili druge potrepštine u hladnijim jutarnjim i večernjim satima. Dok se odmarate ispod kišobrana kako biste pobjegli od sunca, mnoge ptice također traže utočište od sunčevih zraka u sjeni drveća i drugog skloništa. Zasjenjena područja blizu tla pružaju najveću zaštitu od ekstremne vrućine. Neke ptice u vruće dane odlaze na nebo kako bi pronašle olakšanje pri hladnijim temperaturama na većim nadmorskim visinama.
Protjerivanje vrućine
Iako se možda neće sliniti toliko kao pas, ptice su također u stanju dahtati kako bi ispuštale tjelesnu toplinu kroz svoja otvorena usta. Ptice brzo udišu hladan zrak u svoja tijela i ispuštaju ga zajedno s dijelom tjelesne topline. Pluća ptica zapravo se prilično razlikuju od ljudskog respiratornog organa. Zrak može putovati u jednom smjeru, a da ne ometa zrak koji se već nalazi u organu, što im omogućuje da se brzo ohlade bez žrtvovanja apsorpcije kisika. Neke vrste ptica također mogu saviti grlo ili usta kako bi povećale površinu tkiva prepunog arterija, što još više snižava tjelesnu temperaturu.
Krvožilni sustav
Plivanje oko hladnog ribnjaka i hodanje po ledu čini se izvrsnim načinom da se prehladite, ali mnoge se ptice snalaze sasvim dobro. To su u stanju učiniti zahvaljujući neposrednoj blizini vena i arterija u nogama. Toplina iz krvi koja teče prema nogama zagrijava hladniju krv koja se vraća s nogu, dok hladna krv u venama hladi topliju tekućinu u arterijama. To zaustavlja gubljenje previše topline kroz izložene dodatke ptice i sprečava krv da hladi cijelo tijelo životinje. Ptice također mogu zategnuti krvne žile u blizini stopala kako bi usporile cirkulaciju na izloženim mjestima kako bi smanjile stopu gubitka topline u hladnom okruženju.
Ostale taktike upravljanja temperaturom
Ako ste vidjeli ptice kako stoje na jednoj nozi, velika je vjerojatnost da to nije zato što su ozlijeđene ili ne mogu hodati. Ovo je zapravo strategija očuvanja topline koju koriste mnoge pernate vrste. Ptice također sjede da prekriju stopala tjelesnim perjem kad je hladno. Pomaže i puno jesti. Ptice imaju tendenciju da imaju višu tjelesnu temperaturu od sisavaca, a one je održavaju zahvaljujući proždrljivom apetitu. Neke vrste svakodnevno konzumiraju hranu koja je jednaka oko 20 posto njihove težine.
